IA y productividad: ¿Puede la tecnología rescatar los mercados laborales estancados?
El crecimiento de la productividad es la variable más importante para el nivel de vida a largo plazo. ¿Está la IA finalmente dando resultados, o es otro ciclo de exageración?
De vez en cuando, una tecnología llega con la promesa de transformar la productividad, la producción por hora de trabajo. La productividad es el motor de la prosperidad: determina si los salarios pueden subir sin inflación y si una sociedad envejecida sostiene su contrato social. La pregunta es si la IA es la próxima tecnología de propósito general u otra decepción.
El problema de la productividad
El crecimiento de la productividad en las economías avanzadas ha sido débil durante dos décadas. Las ganancias de finales de los 90 y principios de los 2000, impulsadas por internet y el software empresarial, se desvanecieron tras la crisis financiera global. Desde entonces, la producción por hora ha promediado poco más del 1% anual en EE.UU., y menos en Europa y Japón. Con fuerzas laborales que se encogen, ese estancamiento es una emergencia macroeconómica.
¿Es la IA diferente?
El caso optimista: la IA generativa es una tecnología de propósito general que se difunde en todos los sectores. La evidencia temprana es alentadora en dominios específicos: desarrollo de software, atención al cliente y revisión de documentos legales han mostrado ganancias del 20-40% en tareas cognitivas.
El caso escéptico: esas ganancias son demasiado estrechas para mover los agregados. La paradoja de la productividad ha engañado antes. La difusión lleva tiempo: el dividendo de la electricidad e internet tomó décadas, requiriendo inversión complementaria en habilidades y rediseño organizacional.
La cuestión del mercado laboral
La incertidumbre más profunda es distributiva. A diferencia de tecnologías anteriores, la IA compite con el trabajo cognitivo, aislado de la automatización. La transición podría desplazar empleos de oficina de habilidad media, incluso mientras crea nuevos roles.
Nuestra opinión: la IA aparecerá en las estadísticas de productividad, pero con un desfase de años, no trimestres. Las economías que se adapten rápido, mediante reciclaje e inversión, capturarán las ganancias. Para los inversores, el auge de la productividad será el viento macroeconómico más importante de la década.