NetEase stößt Grasshopper Manufacture ab: Suda51 macht das Studio
Grasshopper Manufacture hat sich zum 1. Oktober von NetEase gelöst und ist wieder unabhängig. Der Schritt ist Teil einer umfassenden Neuausrichtung der japanischen Studios von NetEase. Wir ordnen ein, was das für das Studio von Goichi Suda und für die Japan-Strategie des Konzerns bedeutet.
Quelle: GameLook
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Was passiert ist
Am 30. September hat Goichi Suda, besser bekannt als Suda51, offiziell bekannt gegeben, dass sich sein Studio Grasshopper Manufacture in freundschaftlicher Absprache von NetEase Games trennt. Der Schritt trat am 1. Oktober in Kraft. Damit ist das 1998 in Tokio gegründete Studio wieder unabhängig.
Die Trennung ist Teil einer breiteren Entwicklung: NetEase zieht sich aus mehreren japanischen Studios zurück, die der Konzern zwischen 2020 und 2023 aufgebaut oder übernommen hatte. Betroffen sind unter anderem Ouka Studio, das 2024 geschlossen wurde, sowie Nagoshi Studio, das 2026 aufgelöst wurde. Auch Pin Cool, Studio Flare und Studio AuKnow haben NetEase verlassen.
Warum das wichtig ist
Grasshopper war 2021 von NetEase übernommen worden, mit dem Ziel, in zehn Jahren drei hochwertige Originaltitel zu entwickeln. In fünf Jahren entstanden zwei Spiele: das Remake Shadows of the Damned: Hella Remastered und Romeo is a Dead Man, das im Februar 2026 erschien. Letzteres verkaufte sich laut Schätzungen von VGI auf Steam nur rund 50.000 Mal.
Der Rückzug fällt in eine Phase angespannter Beziehungen zwischen China und Japan. NetEase betont jedoch, dass die eigenen Publishing- und Betriebsteams in Japan nicht betroffen seien. Titel wie Identity V und JX3 bleiben dort erfolgreich. Für 2027 ist zudem das globale Release von Ananta geplant.
Für Grasshopper bedeutet die Unabhängigkeit neue Freiheit, aber auch finanzielles Risiko. Das Team umfasst rund 40 Mitarbeiter und arbeitet an einer Filmadaption von Lollipop Chainsaw. Ein neuer Investor oder Publisher ist bislang nicht bekannt.
Wie es weitergeht
Ob Grasshopper ohne NetEase an frühere Erfolge anknüpfen kann, ist offen. Suda51 hat als nächsten Meilenstein das 30-jährige Jubiläum 2028 genannt. Bis dahin müssen neue Projekte finanziert und veröffentlicht werden.
NetEase dürfte derweil seine Japan-Strategie weiter konsolidieren. Die Zukunft von Studio Flare ist unklar, GPTRACK50 bleibt als einziges bestätigtes Studio im Konzern. Dessen neues Spiel The Fool Never Dies erscheint am 21. Oktober für PS5 und PC. Die Entwicklung zeigt, wie chinesische Investoren ihre internationalen Studios neu bewerten.